Archiv: Februar 19, 2024

Wir können heute am 14. Oktober Jaromír Švejdík zum 62. Geburtstag gratulieren… aber was zum Teufel hat das mit Kafka zu tun? Jaromír Švejdík ist unter seinem Künstlernamen Jaromír 99 Mitglied der Kafka-Band und unter diesem Künstlername auch als Zeichner tätig. Als Zeichner hat er 2013 mit David Zane Mairowitz „Das Schloss nach Franz Kafka“ als Graphic Novel gestaltet, wobei es Jaromír 99 mit seinen, an Holzschnitte erinnernde, Illustrationen sehr gut gelingt, Kafkas Roman zu adaptieren. Gerade sein rudimentärer Stil ist Kafkas Schreibstil sehr angemessen und daher durchaus eine Lektüre wert.

Übrigens ist die Kafka-Band Anfang 2025 in Tschechien auf Tour – Coole Musik auch für nicht-Kafka-Kenner.

Kafkas kürzester zu Lebzeiten veröffentlichter Text besteht nur aus einem einzigen Satz und ist Teil, der 1912 in Buchform erschienenen Betrachtung:

Wunsch, Indianer zu werden

Wenn man doch ein Indianer wäre, gleich bereit, und auf dem rennenden Pferde, schief in der Luft, immer wieder kurz erzitterte über dem zitternden Boden, bis man die Sporen ließ, denn es gab keine Sporen, bis man die Zügel wegwarf, denn es gab keine Zügel, und kaum das Land vor sich als glatt gemähte Heide sah, schon ohne Pferdehals und Pferdekopf.

Kafka, der ein regelmässiger und intensiver Zeitungsleser war, hat vielleicht am 4. Juli 1908 in der Rubrik vom Tage die merkwürdige Geschichte „Ein Reichenberger, der Indianer wird“ gelesen:

Die „Reichenberger Ztg.“ meldet: Aus Lawton in Oklahoma dringt eine merkwürdige Kunde. Senator Gore, der Vertreter von Lawton, hat es durchgesetzt, daß ein gewisser Hermann Lehman, ein Adoptivsohn des Comanche-Häuptlings Quanah Parker, offiziell von Regierungswegen in die Liste der Indianer aufgenommen wird. Lehmann ist der Abstammung nach ein Deutschböhme, in Reichenberg geboren, und lebt mit seiner Frau und mehreren Kindern auf einer Indianerpachtung in der Nähe von Indiahoma. Bei den Indianern und alten Ansiedlern ist er allgemein als Quanah Parkers Junge bekannt, von den Indianern wird er Montechenagenannt. Sein Leben ist eine richtige Romanze aus dem Grenzleben. Als Lehmann elf Jahre alt war, wurden er und sein Bruder von einer Apachen-Bande, die sich auf dem Kriegspfade befand, aus dem heim ihrer Mutter in Texas geraubt. Bei diesem Überfall verloren viele Ansiedler ihr Leben und die ganze Gegend wurde durch Feuer verwüstet. Bald nach der Gefangennahme gelang es Hermanns Bruder zu entfliehen und wieder zu seinen Angehörigen zurückzukehren. Hermann selbst war aber an ein Pferd gefesselt und als Gefangener zurückgehalten worden. Sein Körper ist mit Wunden bedeckt, die von den Martern herrühren, mit denen ihn die Wilden peinigten. Später wurde Lehmann von den Apachen an den Comanchestamm verhandelt, dessen Häuptling Quanah Parker an dem Jungen gefallen fand, ihn adoptierte und aufzog. Als die Comanches nach Fort Sill kamen und sich dem General Mc Kenzie ergaben, war Lehmann 19 Jahre alt. Eine Kavallerieeskorte brachte ihn zu seinen Angehörigen nach Texas zurück. Hier blieb er mehrere Jahre und verheiratete sich auch, doch zog es ihn wieder in die Wildnis hinaus und so kehrte er bald wieder zu seinem Adoptivvater zurück. Seitdem haben die Comanches und besonders ihr Häuptling alles Erdenkliche getan, um den Adoptivsohn Parkers die Anerkennung der Regierung und damit die übliche Bewilligung zu erwirken. Erst jetzt sind jedoch sind ihre Bemühungen durch das Eingreifen von Senator Gore erfolgreich gewesen.

(Prager Tagblatt vom 4. Juli 1908, Seite 4)

Ein Vortrag und eine Lesung rund um Franz Kafka am 13. November 2025 im Haus Schlesien in Heisterbacherrott.

Franz Kafka schrieb 1904 an seinen Freund Oskar Pollak „Ich glaube, man sollte überhaupt nur solche Bücher lesen, die einen beißen und stechen. Wenn das Buch, das wir lesen, uns nicht mit einem Faustschlag auf den Schädel weckt, wozu lesen wir dann das Buch?“
Es sind Zitate, wie dieses, welche die herausragende literarische Bedeutung, die Einzigartigkeit und das Rätselhafte von Kafkas Texte betonen. Dabei bietet Kafka weit mehr als das. 
In seinem Vortrag lädt der Kafka-Kenner Thomas Außem dazu ein, Facetten in Kafkas Werk nachzuspüren, die uns auch den humorvollen, dem Leben zugewandten Schriftsteller zeigen, der sich als Autor der Moderne verstand und dessen Erzählungen, Romane und Briefe noch heute gleichermaßen faszinieren, verwundern und inspirieren.
Dabei stellt Thomas Außem seinen Erläuterungen ausgewählte Texte Kafkas zur Seite, die vom Autor, Schauspieler und Sprecher Jonas Baeck vorgetragen werden.

Ein offizieller Trailer ist auf Youtube zu finden, ein weiterer im Kinocheck – beide machen sehr neugierig und versprechen ein cineastisches Vergnügen:

An vier Abenden beschäftigen wir, unter Moderation von David Jacobs und Thomas Außem, uns intensiv mit dem Werk Franz Kafkas. Anhand ausgewählter Texte begegnen wir einem Autor, der noch heute zu verblüffen und faszinieren vermag. Wir lesen ausgewählte Erzählungen und den Roman „Der Verschollene“. Wir nähern uns den Texten Kafkas von der Sprache her. Im Vordergrund stehen dabei das eigene Leseerleben und der gemeinsame Austausch. Wir entdecken dabei einen Autor, der stets seinen ganz eigenen Blick auf Menschen und Dinge bewahrt und sich gelegentlich als unerwartet unterhaltsam und erheiternd erweist.

Materialien: Bitte lesen: Bis zum ersten Treffen am 02.10. die Erzählungen, „Die Sorge des Hausvaters“, „Blumfeld ein älterer Junggeselle“, „Ein Brudermord“, „Der Kübelreiter“.
Benutzen Sie nach Möglichkeit folgende Ausgabe: Franz Kafka, „Die Erzählungen“, erschienen 2024 im Fischer-Verlag, ISBN 978-3-10-397595-6, 26,00 EUR. Der Text für das zweite Treffen am 16.10. wird noch bekanntgegeben.

Veranstalter: VHS in Kooperation mit Haus Schlesien, Literatur im Siebengebirge e,V. und dem Dokumentations- und Informationszentrum Haus Schlesien

Kursnr.: D40102
Beginn: Do., 02.10.2025, 19:00 – 20:30 Uhr 
Anzahl der Kurstage: 4
Anzahl der UE: 8
Kursort: Haus Schlesien

Gebühr: 44,80 € (inkl. MwSt.)

Eine Anmeldung bei der VHS Siebengebirge ist selbstverständlich auch online möglich.

Kafkas Fremdsprachenkenntnisse

Es ist ein weitverbreitete Irrglaube, dass Franz Kafka ein Provinzdichter war, der den sprachlichen und kulturellen Horizont der Stadt Prag nicht überschreiten konnte – ebenso wie es ein Irrtum ist, dass Kafka aufgrund der Abgeschottenheit der kleinen deutschen Gemeinde innerhalb der mehrheitlichen Tschechen in Prag nur eine karge, wortarme deutsche Sprache beherrschte. Dass Kafka nicht nur im Deutschen sondern auch in anderen Fremdsprachen versiert war, lässt sich mit zahlreichen Dokumenten belegen.

Am 1. Oktober 1907 tritt Franz Kafka in der Prager Filiale der Assicurazioni Generali seine erste Arbeitsstelle an und gibt dort am 2. Oktober in einem Personalfragebogen zu Frage der Fremdsprachen „böhmisch, außerdem französisch und englisch, doch bin ich in den beiden letzteren Sprachen außer Übung“ (Franz Kafka: Briefe 1900 – 1912, Frankfurt/Main 1999, S.69) und auch als er sich am 30. Juni 1908 in der Arbeiter-Unfall-Versicherungsanstalt um eine Anstellung bewirbt, schreibt er „Der Petent ist der deutschen und böhmischen Sprache in Wort und Schrift mächtig, beherrscht ferne die französische, teilweise die englische Sprache“ (Franz Kafka: Briefe 1900 – 1912, Frankfurt/Main 1999, S.84). Wir wissen außerdem, dass sich Kafka 1911 und 1912 intensiv mit dem Jiddisch auseinandersetzte, dass er in seinen späten Lebensjahren begann Hebräisch zu lernen und dass er ein humanistisches Gymnasium mit Griechisch- und Lateinunterricht besuchte. Franz Kafka hat im Laufe seines Lebens also viele Sprachen kennengelernt und hat sich immer für die Sprachen interessiert.

Die Begeisterung von Franz Kafka für das Turnsystem von Jørgen Peder Müller ist hinlänglich dokumentiert und wurde hier schon einmal beschrieben, aber dass auch Erich Kästner zumindest in seiner Kindheit begeistert müllerte scheint seinen Biographen bisher nicht aufgefallen zu sein, obwohl Kästner hierzu ausführlich im fünfzehnten Kapitel „Meine Mutter, zu Wasser und zu Lande“ seines autobiographischen Kinderroman „Als ich ein kleiner Junge war“ schreibt:

„Im König-Friedrich-August-Bad gab es, außer einer mit der sächsischen Krone verzierten Umkleidekabine für den Monarchen, die von diesem freilich nur selten benutzt und bei starkem Publikumsandrang gegen ein minimales Aufgeld auch an Nichtkönige vergeben wurde, jahrelang eine weitere keineswegs geringe Sensation. Der Herr hieß Müller. Er stammte dessen ungeachtet aus Schweden und war der Erfinder einer Freiluftgymnastik, die er sich zu Ehren das Müllern getauft hatte. Herr Müller trug einen kleinen schwarzen Bart und eine kleine weiße Badehose, war athletisch gewachsen, am ganzen Körper bronzebraun und würde heute, wenn es ihn in seiner damaligen Verfassung noch geben würde, unweigerlich zum Mister Universum gewählt werden. Herr Müller war ohne Frage der schönste Mann des neuen Jahrhunderts. Das fand, bei aller skandinavischen Bescheidenheit, sogar er selber. Das Herrenbad – die Bäder waren streng voneinander getrennt, und man konnte sich mit seiner Mama nur im „Restaurant“ treffen (oh, die Thüringer Bratwürste mit Kartoffelsalat!) -, das Herrenbad schloss sich also Herrn Müllers Ansichten über Herrn Müller vorbehaltlos an, und da das Turnen im Grünen ein Schönheitsmittel zu sein schien, müllerten wir Männer begeistert und voller Hoffnung. Es gibt eine Fotografie, worauf wir, in Badehosen und hübsch hintereinander, zu sehen sind. Herr Müller beschließt die Reihe. Ich bin der Erste. Fast schon so schön wie der Schwede. Nur ohne Bart und wesentlich kleiner.“

(Erich Kästner: Als ich ein kleiner Junge war, Zürich 2018, 5. Auflage des Neuausgabe S. 213 ff.)

Zwischen Erich Kästner und Franz Kafka gibt es ansonsten keinerlei Bezüge – zumindest keine mir bekannten. Kästners erstes Kinderbuch erschien erst 1928, lange nach Kafkas Tod und seine seit 1919 publizierten Gedichte und Zeitungsartikel waren Kafka sehr wahrscheinlich unzulänglich. Dass Erich Kästner wiederum Kafka gelesen haben soll, wäre mir ebenfalls neu und in den Biographien über Kästner, wie von Sven Hanuschek oder Luiselotte Enderle finde ich hierauf keine Hinweise. Beide verbrachten einmal in unmittelbarer Nachbarschaft in Müritz an der Ostsee einen Sommeraufenthalt. Doch zwischen ihren Aufenthalten lagen knapp 10 Jahre: Erich Kästner verbrachte die Sommerferien 1914 in der Pension „Meeresblick“ mit seiner Mutter und seiner Cousine Dora dort und Franz Kafka lernte dort in der Pension „Glückauf“ – unmittelbar neben der Pension „Meeresblick“- im Sommer 1923 seine letzte Lebensgefährtin Dora Diamant kennen.

Am Samstag, den 12. April 2025, hielt ich für den „Verein Literatur im Siebengebirge e.V.“ einen kurzen Vortrag über die Biographie „Sie ist ein lebendiges Feuer. Das Leben der Milena Jesenská“ von Alois Prinz im Rahmen der Lesereihe „Biografien von Lese-Fans vorgestellt“ den Sie hier einsehen und herunterladen können:

Am 5. April 1905 schreibt Franz Kafka an seinen Freund Max Brod auf einer Postkarte diese wenigen Worte:

„Es ist heute Kammermusik und ich gehe hin. Bitte, verzeih mir; die „Ethik“ bringe ich Dir Samstag
Dein
Franz K.“

(Franz Kafka, Briefe 1900 – 1912, Frankfurt/Main 1999, S. 42)

„Kafka und die Musik“ – dies ist ein ganz besonderes Thema und ein ein ebenso besonderes Verhältnis, was Steffen Höhne und Alice Stašková als Herausgeber im gleichnamigen Buch eindrucksvoll hervorheben. Aber was ist das besondere an der obigen Postkarte?

Musik spielt im Leben und auch im Werk von Franz Kafka nur eine untergeordnete Rolle – eine große Ausnahme bildet die späte Erzählung „Josefine, die Sängerin. Oder das Volk der Mäuse“. Unter Kafkas Freunden und Bekannten war es ganz besonders Max Brod, seines Zeichen selber studierter Musiker und virtuoser Klavierspieler, der mutmaßlich vergeblich versuchte, Franz Kafka für die Musik zu begeistern und der es war, der Kafka zu Konzerten und Opernaufführungen mitnahm. Hier ist also eine der wenigen dokumentierten Ausnahmen, in denen Kafka alleine eine musikalische Aufführung besuchte und offensichtlich hatte er auch direkt das Bedürfnis, sich dafür bei seinem Freund zu entschuldigen.

Kafka besuchte an diesem Tag sehr wahrscheinlich das „vierte Konzert für die Mitglieder des Deutschen Kammermusikvereins“ im Prager Rudolphinum und hörte Brahms, Beethoven, Mozart und Haydn. Dieses Konzert war das einzige, das für den 5. April 1905 angekündigt war und ebenso das einzige von dem am am 5. April 1905 in der Prager Presse berichtet wurde.

Das Prager Abendblatt berichtete am 2. März 1892 auf Seite drei in der Rubrik „Prager und Provinzialnachrichten“ von einem Brand im Schaufenster des „Schnittwarenhändlers Herrn Hermann Kafka“, womit niemand anders gemeint war als Franz Kafkas Vater und dessen Galanteriewarenladen.

Brand in einer Auslage. 
In der Auslage des Schnittwarenhändlers Herrn Hermann Kafka in der Zeltnergasse begannen gestern gegen 7 Uhr Abends die in der Nähe der Gasflamme befindlichen Schnittwaren zu glimmen. Ein Sicherheitswachmann bemerkte den Brand und verständigte den Geschäftsinhaber, welcher das Feuer sofort löschte.

(Prager Abendblatt, Nr. 50 Jahrgang 1892, Mittwoch, 2. März 1892, S. 3)

Auch wenn es noch mal gut gegangen ist, sind dies natürlich Nachrichten, die niemand über seinen Laden in der Zeitung lesen möchte. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erst begannen sich die Schaufenster in Verkaufsgeschäften durchzusetzen. Bevor große Fensterfronten als Schaufenster dienten, nutze man Holzkisten vor den Fenstern, die eng mit Waren befüllt und anfangs tatsächlich mit Kerzen, Petroleumleuchten oder Gasleuchten erhellt wurden. So auch in Herrmann Kafkas Galanteriewarenladen, der sich sich bereits seit 1887 im Haus „Zu den drei Königen“ in der Zeltnergasse 3 befand. Im September 1892 bezog auch die Familie Kafka in diesem Hause eine Wohnung im ersten Stock, in der Franz Kafka sein erstes eigenes Zimmer bewohnte.

Der hier erstmals dokumentierte Fund wurde bisher von allen Biographen und Chronisten übersehen, obwohl er doch zur Dokumentation des Galanteriewarenladens von Kafkas Vater einen kleinen Beitrag leisten kann. Auch der Lehrling František X. Bašík, der von 1892 bis 1895 seine Lehrjahre im Galanteriewarenladen von Herrmann Kafka verbrachte, erwähnt in seinen Erinnerungen die Gaslichter im Schaufenster der Kafkas:

„Geschäftigkeit, Gespräche, Feilschen und Handeln dauerten den Nachmittag hindurch bis zum Abend. Nach sechs Uhr hörten die Besuche auf, und im Laden herrschte Ruhe. Sie wurde nur durch gedämpfte Geräusche unterbrochen – von den Handlungsgehilfen beim Aufräumen der Ware verursacht.
Im Laden und in den Schaufenstern wurden die Gaslichter angezündet…“

(Franz Kafka, Brief an den Vater [herausgegeben von Hans-Gerd Koch] , Berlin 2004, S. 79)