Tag Ehm Welke

Heute vor 50 Jahren, am 4. Dezember 1975 starb Hannah Arendt in New York mit 69 Jahren an den Folgen eines Herzinfarktes. Es ist insbesondere Hannah Arendt durch ihre Arbeit als Lektorin im Schocken Verlag während der 1940er Jahre zu verdanken, das Franz Kafka den amerikanischen Lesern näher gebracht wurde. Neben Ihrer Arbeit an der Gesamtausgabe der Werke Kafkas im Schocken Verlag und Ihrem Essay über Kafka, finden sich auch in ihren Werken immer wieder Bezüge zu Kafka, so zum Beispiel auch in „Elemente und Ursprünge totalitärer Herrschaft„:

„Eines der Hauptthemen in Kafkas Romanen ist die Satire auf den Schicksalsaberglauben und den mit ihm zusammenhängenden Stolz, in irgendeine furchtbare, dunkle Notwendigkeit verstrickt zu sein, in deren Unglück sich der Sinn des Lebens offenbart. Der Verklärer der bürokratischen Weltordnung im Prozeß ist der Geistliche, der dem Angeklagten K. ihr Grundprinzip in einem Satz erklärt: „Man muß nicht alles für wahr halten, man muß es nur für notwenig halten“ Woraufhin K. eben meint: „Trübselige Meinung. Die Lüge wird zur Weltordnung gemacht“ Die gleiche Verkehrung spielt im Schloß eine Rolle, wo die Dorfbewohner unter der Allmacht einer bürokratischen Herrschaft leben, die ihre Geschicke bis in alle privatesten Einzelheiten kontrolliert und ihnen beigebracht hat, daß es eine Frage des Schicksals, dunkler und menschlich unkontrollierbarer Mächte ist, ob einer im Recht oder Unrecht ist […] aber das Erstaunliche bleibt, daß Kafka die Grundelemente bürokratischer Herrschaft mit all ihren Konsequenzen begriff, obwohl sie in der ihm bekannten österreichischen Bürokratie nicht voll ausgebildet waren.“

(Hannah Arendt: Elemente und Ursprünge totalitärer Herrschaft, München 1986, 19. Aufl. 2016, S. 521f)

Hannah Arendt sieht Franz Kafka nicht als Propheten, sondern versteht sie es in Ihren Werken immer wieder geschickt, ihre Philosophie und politischen Gedanken durch die Prosa und Gedankenwelt von Franz Kafka ihren Lesern zu verdeutlichen.

Am 1. Dezember 1915 erscheint im Kurt Wolff Verlag der Roman „Der Golem“ des deutschsprachigen Prager Schriftstellers Gustav Meyrink (1868 – 1932) – ein heute immer noch empfehlenswertes Buch für Prag- und Kafka-Interessierte, das die Atmosphäre des jüdischen Prags um 1900 gut wiedergibt. Der Ich-Erzähler legt sich nieder, träumt nicht und wacht nicht und vermischt in seinem Bewusstsein Gelesenes, Geträumtes und Gehörtes mit tatsächlich erlebtem und führt den Leser in eine grotesk-phantastische Welt. Die verwinkelte, geheimnisvolle und rätselhafte Welt des Prager Judenviertels existiert zwar in der Traumwelt des Ich-Erzählers, jedoch wird sie realistisch und rational dargestellt. Hierdurch ist „Der Golem“ auch mehr als ein Schauerroman und hat bis ins 21. Jahrhundert überdauert.

Gustav Meyrink lebte nur bis 1903 in Prag und zog dann nach Wien, das er 1913 wieder verließ, um nach Starnberg zu ziehen. Auch wenn Gustav Meyrink oft im Kontext von Max Brod, Paul Kornfeld und Franz Kafka erwähnt wird (zum Beispiel im Kindlers Literaturlexikon, München 1988, Band 11), so gibt es keine Belege dafür, dass sich Kafka und Meyrink auch persönlich begegnet wären. Ebenso ist Kafka Lektüre des Golems ungewiss, aber sicher ist, dass der Leser Franz Kafka den Schriftsteller Gustav Meyrink kannte.

Am 24. Januar 1904 hält Max Brod einen Vortrag in der „Lese- und Redehalle“ über eher unbekannte Werke von Gustav Meyrink und es gilt laut der Biographie von Reiner Stach als wahrscheinlich, dass Kafka bei diesem Vortag anwesend war. Außerdem schreibt er am 10. August 1916 an Georg Heinrich Meyer im Kurt Wolff Verlag über den Druck der „Fledermäuse“, Gustav Meyrinks Sammelband von sieben Geschichten, die im Kurt Wolff Verlag im Juni 1916 veröffentlich wurden und wir können dadurch davon ausgehen, dass er dieses Geschichten kannte.

Außerdem war Milena Jesenská 1920 mit der Übersetzung von Gustav Meyrinks Erzählungen aus „Des deutschen Spießers Wunderhorn“ ins Tschechische beschäftigt und es ist stark davon auszugehen, dass sich die beiden Literaturbegeisterten hierüber austauschen.

Wer sich mehr mit Leben und Werk von Gustav Meyrink beschäftigen möchte, dem sei die Biographie von Hartmut Binder „Gustav Meyrink. Ein Leben im Bann der Magie“ empfohlen.

Auch im neuen Jahr 2026 wird es neue Publikationen zu Franz Kafka geben, es werden Theaterstücke nach seinen Werken adaptiert, es gibt ein Kabarettprogramm, es gibt Lesungen und vieles mehr. Was heute schon bekannt ist, habe ich auf der Seite „Ausblick 2026“ bereits aufgenommen und aktualisiert.

Im vollbesetzten und ausverkauften Orangerie-Theater im Kölner Volksgarten gastierte am 21. und 23. November 2025 das nö theater mit ihrer Inszenierung des Projektes „Kafka in falschen Händen„. In etwa neunzig durchweg fesselnden Minuten rekapituliert der Schauspieler Janosch Roloff in seiner Rolle als Max Brod seine Zeit und seine nicht immer leichte Freundschaft mit Franz Kafka und ebenso die literaturgeschichtliche Bedeutung seiner Weigerung, die Werke seines Freundes zu vernichten. Daneben schlüpft Janosch Roloff immer wieder in die Rolle eines auktorialen Erzählers, der zu Beginn über die Schwierigkeiten dieser szenischen Inszenierung spricht und zwischendurch auch den Kafkakult und manche Auswüchse im Kafkajahr 2024 aufs Korn nimmt.

Aus der Projektbeschreibung:

„Der Mythos Franz Kafka ist auch die Geschichte einer tiefen, unerschütterlichen Freundschaft. Kafka und Brod – zwei Seelenverwandte, die Trost und tiefste Erfüllung im Austausch der Worte fanden. Ein Dialog der Gedanken, der Ängste, der Hoffnungen, der beider Leben prägte. […] Dieser Abend stellt die Frage was wir den Worten eines anderen Menschen schuldig sind. Und was wir der Wahrheit schuldig sind. Ob Verrat oder Befreiung – vielleicht liegt die Antwort zwischen diesen Polen, in einer Wahrheit, die Kafka selbst zu hinterfragen suchte.„

Die Inszenierung mit Einbinden des Publikums, die Licht und Toneffekte – hier auch der „Trick“ Zitate und Lesungen aus Kafkas Texten als Musik zu interpretieren – die imaginären Dialoge, rundum alles ist grandios gelungen. Für die gelungene Inszenierung sorgt ganz besonders die Tatsache, dass sich das nö theater an die Fakten hält und nicht spekuliert. Dieser Theater-Abend war unterhaltsam, lehrreich, kurzweilig und macht nachdenklich und erinnert damit auch ein wenig an Kafkas Faustschlag auf den Schädel.

Das nö theater plant, das Ein-Personen-Stück im März 2026 in Bonn aufzuführen. Sobald die Termine vorliegen, werde ich sie hier veröffentlichen.

Bruno Schulz, ein heute in Deutschland leider eher vergessener Autor, wurde am 19. November 1942 im Ghetto von Drohobycz, Galizien (heute in der Ukraine gelegen) auf offener Straße von einem SS-Schergen erschossen. Geboren wurde er am 12. Juli 1892 ebenfalls in Drohobycz, was damals zu Österreich-Ungarn gehörte, als Kind der Juden Jakub und Henriette Schulz. Aufgrund vieler Schicksalsschläge konnte Bruno Schulz keine Ausbildung und kein Studium abschließen, bildete sich autodidaktisch jedoch zum Grafiker, Literaturkritiker und Schriftsteller und gehört heute noch zu den bekanntesten und wichtigen Autoren der polnischen Literatur. Im Hanser-Verlag sind seine Erzählungen in den Sammelbänden „Die Zimtläden“ und „Das Sanatorium zur Sanduhr“ heute noch erhältlich und zur Lektüre – gerade auch für begeisterte Kafka-Leser – unbedingt zu empfehlen.

Doch was verbindet Bruno Schulz nun mit Franz Kafka. Da ist zum einen der biographische Hintergrund: Bruno Schulz war Jude, lebte in Österreich-Ungarn, war als Schriftsteller Autodidakt, litt zeitlebens unter einem schlechten Gesundheitszustand und hat seinen Geburtsort nur selten verlassen. Außerdem ist da aber die schriftstellerische Parallele, denn in seinen ganz individuellen Texten, er hat nur wenige Werke veröffentlicht und hinterlassen, mühen sich seit Jahrzehnten die verschiedensten Deutungsschulen ab. Der überwiegende Teil seiner Geschichten spielen in einer rätselhaften, schwer durchdringbaren Welt. Die Vaterfigur ist immer wiederkehrendes Motiv, manches wirkt surreal, jüdischer Mythos dringt immer wieder durch – all dies erinnert an Kafka. Bruno Schulz kannte die Texte von Franz Kafka, da Bruno Schulz durch seine mütterliche Seite die deutsche Sprache beherrschte, doch er kopiert oder imitiert Kafka keineswegs, sondern schafft eine ganz eigene literarische Welt.

Auf YouTube findet man eine interessante Dokumentation zu Leben und Werk von Bruno Schulz.

Mit dem heutigen Jahrestag seiner Ermordung erinnert unser Blog heute an den „polnischen Kafka“ Bruno Schulz. Das Beitragsbild ist ein Selbstportrait um 1922.

Am 19. November 1915 notiert Franz Kafka in sein Tagebuch:

„Bei Frau Mirsky-Tauber. Wehrlosigkeit gegenüber allem. Boshafte Besprechung bei Max. Ekel darüber am nächsten Morgen.“

(Franz Kafka: Tagebücher, Frankfurt/Main 2002, S. 774)

Wer ist Frau Mirsky-Tauber und warum folgt eine boshafte Besprechung bei Max, die wiederum offensichtlich Scham hervorruft?

Die am 16. Juli 1865 in Ungarn geborene und aufgewachsene deutschsprachige und jüdische Lyrikerin, Schriftstellerin und Journalistin ist heute unbekannt. Es gibt keinen Wikipedia-Eintrag, keinen Eintrag im Brockhaus oder Kindlers und ihre Werke sind auch in Antiquariaten oder selbst den Nationalbibliotheken im Grunde nicht vorhanden. Selbst ihr Todesdatum ist unbekannt und die letzte Erwähnung findet sich im Prager Tagblatt im Juli 1925 mit einer kleinen Gratulation zum sechzigsten Geburtstag. Recherchiert man nach ihren Kindern, so endet die Recherche immer zwischen 1941 und 1944 in Theresienstadt oder Auschwitz – ein Schicksal, das einem in der Recherche im Kafka-Umfeld immer wieder begegnet.

Regine Tauber, Tochter des Rabbiner S.D. Tauber, verheiratet mit dem Kontor Leo Mirsky lebte ab 1898 in Prag und war dort seit 1903 leitende Redakteurin in der Fabrikzeitung „Der Kaffeetisch“. Sie veröffentlichte im Verlagshaus Koch in Prag verschiedene Bücher: „Hausfrauenlieder und andere harmlose Gedichte“ (1898), das Drama „Ein Komödiant“ (1902), „Schüttelreime. Ein kurzweilig Büchlein“ (1904) und „Hexensabbat. Grotesken und Skizzen“. Mit ein wenig Glück findet man sie heute in einer Anthologie mit Schüttelreimen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war sie nicht ganz unbekannt und gewiss in Prag eher wohlbekannt, denn, wie das Prager Tagblatt gelegentlich berichtete, hielt sie in ihrem dortigen „Klub deutscher Schriftstellerinnen“ hin und wieder Reden oder trug ihre Text und Gedichte vor. Auch findet sie Erwähnung als Lyrikerin und Feuilletonistin in Kürschners Literaturkalender (siehe Beitragsbild) für das Jahr 1917, in dem übrigens auch Franz Kafka erstmalig lexikalisch erwähnt wird.

Um den 19. November 1915 ist mir kein öffentlicher Vortrag von Regine Mirsky-Tauber bekannt, so dass wir davon ausgehen können, dass Max Brod und Franz Kafka die „Frau Mirsky-Tauber“ privat in Prag V 133 (die Adresse können wir aus Kürschners Literaturkalender vermuten) besucht haben. Das wird aus der Prager Altstadt über die Kleinseite hinaus ein etwas längerer Fussweg gewesen sein. Mehr ist leider zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht herauszubekommen und wir müssen auf die Verfügbarkeit der gerade entstehenden digitalen Ausgabe der Tagebücher von Max Brod warten. Vielleicht geben diese darüber Aufschluss, was bei diesem Besuch passiert ist.

Am 13. November wurde die knapp neunzigminütige „(Wieder-)Begegnung mit Franz K.“ von über einhundert Gästen im Eichendorff-Saal des Haus Schlesien rundweg positiv aufgenommen. Im Publikum waren Germanistik-Studenten aus Katowitz, Schüler, Literaturbegeisterte und auch Interessierte, die bisher noch nichts von Franz Kafka gelesen hatten. Es gab viel erfreutes und überraschtes Feedback, dass der düstere Franz Kafka auch durchaus heiter und humorvoll sein konnte und auch während der Lesung und der Kommentare konnten Thomas Außem und Jonas Baeck immer wieder für ein Lachen und überraschte Gesichter und Reaktionen im Publikum sorgen.

Gerne teile ich hier mit Ihnen die vorgetragenen Texte und meine Kommentare und stehe auch für Rückfragen und Anregungen über die Kontaktseite gerne zur Verfügung:

Am Samstag, den 6. November 1915 notiert Kafka in seinem Tagebuch:

„Anblick der Ameisenbewegung des Publikums vor dem Schützengraben und in ihm.“

(Franz Kafka, Tagebücher, Frankfurt/Main 2002, S. 772)

Der Schützengraben, von dem Kafka hier spricht, ist ein sogenannter „Schauschützengraben“, der zur Veranschaulichung eines Schützengraben an der Front des Weltkrieges in vielen Städten Europas errichtet wurde, unter anderem in Budapest, Wien, Berlin und auch in Prag. Dieser wurde im September 1915 eröffnet, im Oktober bei einem Moldau-Hochwasser überflutet und Ende Oktober wieder neu eröffnet. Regelmäßig berichtet das Prager Tagblatt über die Beliebtheit dieser – aus heutiger Sicht skurillen – „Touristenattraktion“, die im Ersten Weltkrieg auf allen Kriegsseiten Teil der Kriegspropaganda war.

Das Prager Tagblatt berichtet am 24. November 1915 auf Seite 5 über den anhaltenden Erfolg dieses Schauschützengraben:

„(Der Prager Schützengraben.) Der Schützengraben auf der Kaiserinsel ist zum beliebtesten Ausflugsort des Prager Publikums geworden. Besonders an Sonntagen wandern Tausende und Tausende von Pragern auf die Trojainsel, um das interessante und belehrende militärische Schauobjekt zu besichtigen. Die überfüllten Wagen der 3er Elektrischen, ganze Reihen von Autos und Equipagen aus den Zufahrtstraßen und der schwarze Menschenstrom, der sich allsonntäglich durch den Baumgarten zum Bahnviadukt bewegt, deren aller Ziel der Schützengraben ist, zeigen am besten, welches Interesse diesen feldmäßigen Befestigungen mit all ihren kriegerischen Einrichtungen von der Bevölkerung entgegengebracht wird.
Der Prager Schützengraben bietet dem Besucher, an der Hand eines Führers besichtigt, ein klares Bild von den praktischen Vorkehrungen zum Schutze der Verteidiger im Feldkriege und von den raffinierten Gegenaktionen des Angreifers und den teuflischen Erfindungen unserer Feinde. Zur Bequemlichkeit des Publikums wird die im Prager Schützengraben errichtete Restauration bei kalter Witterung geheizt. In der Restauration werden kleine Erfrischungen, wie Tee, Kaffee, warme Würstel zu angemessenen Preisen verabreicht: es besteht für die Besucher der Restauration jedoch kein Kaufzwang. Mit Rücksicht auf die jetzt schon in den frühen Nachmittagsstunden eintretende Dunkelheit wird der Schützengraben nach Eintritt der Dämmerung durch große Azetylenreflektoren beleuchtet und so ein längeres Verweilen der Besucher auf dem Besichtigungsplatze ermöglicht.“

Am selben Tag besuchte Kafka auch die Mutter und Schwester seines gefallenen Jugendfreundes Oskar Pollak.

„Bei der Mutter von Oskar Pollak. Guter Eindruck seiner Schwester.“

(Franz Kafka, Tagebücher, Frankfurt/Main 2002, S. 772)

Heute am 23.10.2025 ist die bundesweite Premiere des neuen Films von Agnieszka Holland „Franz K.“, über den wir hier schon berichtet haben.

Natürlich gibt es auch schon Pressestimmen hierzu. So urteilt die taz bzw. die Autorin Arabella Wintermayr, über den Film enttäuscht als „verstaubtes Kostümstück“ und „schale Polemik„. Ein durch und durch subjektive Sicht, die ich so nicht nachvollziehen kann. Die Süddeutsche Zeitung kommt zu einem ganz anderen Ergebnis: „der erste richtig gute Film über Kafka“ und „Er leidet, er schreibt, er lacht: Agnieszka Holland zeigt in „Franz K.“, dass sie den Schriftsteller offenbar wirklich verstanden hat.“ SWR Kultur hingegen sieht keinen Grund für diesen Film: „Nein – man versteht wirklich nicht, was die polnische Regisseurin Agnieszka Holland geritten hat, um diesen Film zu machen, der offenbar auch zu spät fertig wurde fürs Kafka-Jubiläumsjahr 2024, und darum das Pech hat, der vierte Film zu sein, nach zwei besseren und der herausragenden sechsteiligen Serie des Österreichers David Schalko.“

Ein Film, der polarisiert und über den kontrovers diskutiert wird – dann hat er ja schon ein Ziel erreicht. Jeder möge sich ein eigenes Bild machen, denn in der Tat ist es nicht einfach ein Urteil über den Film zu fällen und dies hier mitzuteilen. Eines ist in jedem Fall klar: der Film ist nur für Kafkakenner etwas, denn ohne biographisches Hintergrundwissen erschließt sich dem Zuschauer dieser Film überhaupt nicht.

Der Mythos, dass Kafka an seinen eigenen Texten und der Wirkung seiner Veröffentlichung überhaupt nicht interessiert sei, ist hartnäckig. Dabei ist das Gegenteil der Fall, denn es gibt zahlreiche Belege, dass Kafka seinen Texte zum einen gerne vorlas und zum anderen erkundigt er sich auch immer wieder bei Freunden oder seinem Verleger, so wie am 15. Oktober 1913:

An den Verlag Kurt Wolff!

Wie ich höre, soll vor etwa 14 Tagen (abgesehen von der Besprechung des „Heizers“ in der Neuen Freien Presse; die ich kenne) noch in einem anderen Wiener Blatte, ich glaube in der „Wiener Allgemeinen Zeitung“ eine Besprechung erschienen sein. Falls Sie sie kennen, bitte ich Sie, so freundlich zu sein und mir Namen, Nummer und Datum des Blattes anzugeben.

Hochachtungsvoll
Dr. Franz Kafka

(Franz Kafka, Briefe 1913-1914, Frankfurt/Main 1999, S. 289)

Die Besprechung, die Kafka hier meint, erschien am 22. September 1913 in der „Wiener Allgemeiner Zeitung“ im Artikel „Der jüngste Tag“ von keinem geringeren als dem Chefredakteur Ludwig Ullmann. Heute ist der Name den meisten unbekannt, doch sein Artikel hatte durchaus Gewicht. Ludwig Ullmann arbeitete 1910 bis 1911 für Karl Kraus und „Die Fackel“ und war seit 1912 Chefredakteur in der „Wiener Allgemeiner Zeitung“ und arbeitet auch als Kolumnist für die „Wiener Mittags-Zeitung“. Der studierte Germanist und Philosoph lobt Kafkas Text „Der Heizer“ als meisterlich und hebt ihn in seiner Qualität über die anderen Beiträge aus dem „Jüngsten Tag“. Ein Lob, das Franz Kafka sicherlich gefallen hat.